小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第57話　むなしき流れ（4/6）


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　フェイリンたちを追っていたシャオレイとミアルは、道中で言葉を失った。

　地面には、フェイリンの配下とサン内侍の遺体が転がっていたからだ。

　嫌な予感を抱きつつ、ふたりは金属音が鳴るほうへ向かった。

　すると――開けた平地ではいつの間にか縄から脱したジュンが、フェイリンと戦っていた。

　狂ったように笑いながら刀を振り回すジュンに、シャオレイは恐怖を感じた。無意識に短刀を鞘から抜き、仕込みかんざしを握りしめた。
（もし、フェイリンがやられたら、私がラン・ジュンを殺す。
あんな男に2度も殺されるのは、ごめんだわ）
　だが、シャオレイは自分の思考に、身震いした。
（――フェイリンが、死ぬ……？）
　シャオレイは早い鼓動を落ち着けるように、深く息をついた。そして、嫌な予感を振り払おうと、頭を振った。
（そんなこと……あるわけない……！）

「ミアルにあのかんざしを渡したのは……お前だろ!?」
　ジュンが叫んだ。

　フェイリンは冷ややかな視線でそれを受け流しつつ、冷静に間合いを測っていた。

「ずっと俺の女の髪を飾ってたとはな――。
俺も舐められたものだ！」
　ジュンの瞳は憎悪に濁り、言葉の端々に怒りがにじんでいる。ジュンの刀は激しく打ち込まれるたびに、力を増すようだった。
「ミアルに俺を殺させようとしたのも――全部お前だろう!?俺の女を横取りした罪は重いぞ！」

「何が“俺の女”だ……殺そうとしてたくせに」

「ミアルの命は俺のものだ……！
誰にも、ふれさせない……」

　勘違いしたままのジュンにあおられているうちに、フェイリンの中で怒りとむなしさが渦巻いていった。
（女に捨てられて狂ってる男を相手にするのか……俺が）

　ミアルは今でも、ジュンを見捨ててはいない。だが、ミアル以外は誰もそのことを信じていなかった。