小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―
第57話　むなしき流れ（6/6）


　ミアルの喉から、乾いた息が漏れた。
（助けなきゃ……ジュン様を……）
　ミアルがここへ来たのは、ジュンを殺すためでも、裁くためでも、見捨てるためでもない。
　ただ、ジュンを生かすために救い出すと、命を賭けて誓ったからだ。
　だが――ミアルの体の芯から震えが湧き、一歩踏み出そうとしても、足がすくんで動かなかった。声を出したくても、喉が焼けついて何も言えない。

　ジュンとフェイリンの刀が交わるたびに響く、殺気混じりの金属音。それが、ミアルの恐怖を呼び覚ましていた。

　ミアルは初めて見る本物の殺し合いを前に、ただ立ち尽くすしかなかった。

　ジュンの額には、玉のような汗がにじんでいた。
　フェイリンの切っ先が、ジュンの体をかすめ始めた。

　ジュンが刀を両手で構え直した理由が、ミアルにもはっきり分かっていた。――ジュンはもう、刀を片手で振れない。ジュンの右腕の傷から、手まで血がしたたり落ちていた。

　ジュンの、死への秒読みが始まっていた。

　ミアルの目から涙があふれた瞬間、ある感情が湧いた。――それはたまらなく身勝手で、幼稚なもの。
（みんな、どうして……どうして寄ってたかってジュン様を殺そうとするの……？
ひどいじゃない……）
　悲しみが身体の奥から突き上げ、ミアルは崩れ落ちた。

　その姿に、ミアルのそばで戦いを見守っていたシャオレイは衝撃を受けた。

　シャオレイの知っているミアルは、いつも冷静で、度胸があり、一時の情に流されない侍女だったからだ。
　そんなミアルが、泣き崩れていた。――男を愛する、ただの女のように。

（そこまで……ラン・ジュンのことを――!?）
　シャオレイはそっと屈み、ミアルの震える背中をさすった。そうすることしか、できなかった。

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