小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第58話　同調するためらい（4/6）


　シャオレイの持つ短刀の切っ先が、夕陽に反射した。それに気づいたジュンが、シャオレイを見た。
「やるなら、首を狙え……」

　ジュンの弱々しい声に、シャオレイはドキリとした。――まるで、自分のためらいをジュンに見透かされているようで。
「指図しないで!!」
　シャオレイはそう言い返し、腰を下ろしてジュンに短刀を突き付けた。

　ジュンの出血はじわじわとシャオレイの足元へ染み、血の匂いが彼女の鼻をかすめる。

　ジュンは、ゆっくりと目を閉じた。覚悟をしていた。

　その姿を、シャオレイは短刀を構えたまま見つめていた。
　だが――先ほど見た、ジュンを助けるミアルの姿が、シャオレイの心をかき乱していた。
　シャオレイの短刀の切っ先が、大きく揺れていた。
（私がやらなくちゃ……。だって、見逃したら陛下が殺されてしまう……！）

　シャオレイは、かつてのミアルの言葉を思い出していた。

『カナリア姫様は、使用人としての心得をご存じですか？一度決めた主を、けっして裏切らぬことです』

（そうよ。ジュンを殺しても、ミアルは私を責めはしない……。
だって彼女は私に忠実だもの）
　だが、ミアルの涙がシャオレイの胸に突き刺さる。
（でも……でも……。
ミアルはきっと悲しむ……）
　シャオレイの中で、ミアルと前世の自分が重なった。ゼフォンと死に別れ、泣き暮らすしかなかった自分と。