小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第61話　休戦協定（2/5）


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　幕舎の中では、ジュンが寝台に横たわっていた。
　シャオレイたちが入ってくると、ジュンは目をうっすらと開けて見た。
「負傷しているゆえ、このままで失礼する」
　そう言って、横たわったまま拱手《きょうしゅ》をした。
「カナリア妃、ユン殿。そなたたちに命を拾われた。礼を言う」
　ジュンは、感情の一切入っていない声で、極めて形式的に済ませた。それから、手を下ろして再び目を閉じた。

　シャオレイはあっけにとられ、フェイリンは腕を組んだまま冷めた目をしている。

　ミアルだけが、少し気まずそうに視線を落としていた。

　しばしの沈黙の後、シャオレイが作り笑いを浮かべた。
「ラン殿が早くご回復なされますよう、お祈りいたしますわ」

　フェイリンは、不満げに息をついて無愛想に言った。
「ラン殿、どうぞご自愛なされますよう」

　ねぎらうふたりへ、ミアルは頭を下げた。
「お気遣い、感謝いたします。夫に代わりまして、お礼申し上げます」

　夫――その言葉はジュンには予想外だったのだろう。
　ジュンは目を丸くして何かを言いかけたが、すぐにまた目を閉じた。ただ静かに、その言葉を受け入れた。

　シャオレイもフェイリンも眉を上げていた。

　やがて、シャオレイが言った。
「どうぞ、ラン殿とミアルが添い遂げられますよう。――おふたりが共白髪《しらが》になるまで」

　誰もが、本音を語らなかった。
　誰もが、正義を主張しなかった。
　誰もがただ形式に従い、演じた。
　――それは、休戦協定だった。