小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第61話　休戦協定（4/5）


　それからシャオレイは馬にまたがり、その首を撫でていた。

　ミアルとフェイリンは、少し離れた場所で話をしている。
　ミアルは「カナリア妃様を、よろしくお願いします」と言って、深く頭を下げた。

　だが、フェイリンは腕組みをしたまま、きっぱりと返した。
「頼まれなくても、シャオレイは俺が守る」

　彼が“シャオレイ”と口にしたその瞬間、ミアルの目にわずかな驚きが宿った。だが、冷静に返した。
「では、何があっても――シャオレイ様をお守りくださいませ」

「当たり前だ」

「――私の夫を助けてくださったお礼になるかは、分かりませんが……。
シャオレイ様がこの2ヶ月半を乗り越えられたのは、フェイリン殿のおかげです」

　フェイリンはわずかに眉を上げた。

「シャオレイ様はずっと……あなたの贈ったかんざしを身につけていらっしゃいました。そして、夜はあなたの作った隠し部屋で眠って……」

「そうするように、俺が言ったからな」

「シャオレイ様の心を支えていたのは、フェイリン殿です。
……シャオレイ様は落ち込まれていても、あなたの話をすることで、前向きになられていたのですよ」

　そう言ってほほ笑むミアルに、フェイリンは怪訝そうな顔をした。
「……なぜそんなことを俺に教える？そなたは、ダン・ゼフォンの側じゃないのか？」

「私は、シャオレイ様に忠誠を誓っております。ゆえに、主の幸せを願っているだけです」

　ミアルは、シャオレイをフェイリンに託してもいいと考えていた。だから、フェイリンに伝えたのだ。
（陛下は幼なじみだし、お命《いのち》は守りたい。
でも……あの方は妃様を追い詰める）
　ミアルは、最後にもう一度深々と頭を下げた。