小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―
第7話　寵姫の甘い夜（2/4）


◆

　ゼフォンが伽に来たのは、刺客のことがある程度落ち着いたからだ。
　ふたりは食事の後、長椅子に腰かけてお茶を飲みながら語り合っていた。だが、刺客の話題は一切しなかった。

　ゼフォンが後宮には癒しと安らぎを求めていると、シャオレイは知っている。それもあるが、なんとしてもこの空気を守りたかった。
　シャオレイは、今夜再び”夫との初めての夜”を迎えるのだ。

　シャオレイの感動を露とも知らないゼフォンは、何気なく卓の上の紙束を手に取り、パラパラとめくった。
「詩か？」

「ええ。七夕の宴で歌おうと思って、作ってるの。ねえ、どれがいいかしら？」
　シャオレイは、期待を込めてゼフォンを見つめた。

「そなたが歌えば、どんな調べもカナリアのさえずりとなり、人々を酔わせるであろう……」

　その即答に、シャオレイは一瞬だけ動きを止めた。
（やっぱり、あまり興味ないのね）

　ゼフォンは講師から詩を学ばされていたが、あくまで教養として身に着けただけだった。音楽にもこだわりがなく、場にふさわしい調べであれば、それでよかった。

　シャオレイの胸にほんの少しだけ、すきま風が吹いた。だが、笑みは崩さなかった。
（でもいいの……ゼフォンは私を褒めてくれてるだけ。そんなところも、愛してるわ）
　心に浮かんだ違和感を、シャオレイは静かに飲み込んだ。

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