小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第11話 嫉妬の旋律

第11話　嫉妬の旋律（1/6）


　琴房の物陰。
　そこでフェイリンは、シャオレイがゼフォンへさえずるのを、最後の一節まで聴いていた。
　練習中のシャオレイの歌は、清らかで涼やかで――どこか他人行儀だった。
　だからこそ、フェイリンは言ったのだ。「まあ、聴けるな」と。

　だが、さっきのシャオレイの声は、まるで違っていた。
　甘く、湿っていて、ねっとりとフェイリンの耳に絡みつく。それはもはや“歌”ではなく、”誘い”だった。

　フェイリンは思わず「共に空を往きましょう……」と口の中でなぞった。
　その意味は、彼にも即座に分かっていた。
（なんてはしたない女だ……）
　熱がフェイリンの胸を焼くと同時に、その歌が自分には向けられないという現実が、棘のように刺さっていた。
　歌が終わっても、フェイリンの耳の奥にはまだ熱が残っていた。

　ゼフォンが去ったあと、シャオレイは琴をいじりながら恋の歌を口ずさんでいた。彼女はすっかり寵姫気分で、ゼフォンとの余韻にひたっている。

「続きをするんだろう？」
　フェイリンの低い声が響いた。シャオレイが振り向くと、彼が物陰から現れた。

　フェイリンの目がさっきよりも暗く沈んでいるのを、シャオレイは気づかなかった。
（……いたわね、そういえば）

　シャオレイは髪をいじりながら、ほほ笑んだ。
「そうね、もう少し曲を煮詰めたいわ。でも、その前にお茶を頼んで――」
　言い終わる前に、シャオレイはフェイリンに腕を引かれ、彼の腕の中にとらわれていた。シャオレイが驚く間もなく、荒々しい口づけが降ってくる。
（”続き”って、こっちのこと……!?）