小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第11話　嫉妬の旋律（3/6）


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　シャオレイは、寝殿でミアルに問いかけた。
「……陛下に報告する？」

　ミアルは、ゆっくりと首を振った。

　密通《みっつう※》を犯した自分をミアルがすんなり見逃すことに、シャオレイは納得できなかった。　[※配偶者以外とひそかに性的関係を持つこと]
「どうして？」

　ミアルは静かにほほ笑んで、「カナリア姫様は、使用人としての心得をご存じですか？」と言った。
　首を振るシャオレイへ、ミアルは答えた。
「一度決めた主を、けっして裏切らぬことです。
二心《にしん※》を持てば、身の破滅につながります。
その覚悟が無ければ、宮中では生き残れません。
――姫様には、ただならぬ事情がおありなのでしょう？」　[※そむこうとする心]

　ミアルの深い覚悟に心を打たれたシャオレイは、うなずいた。

　ミアルは「ですが……」と続けた。
「私が蚊帳《かや》の外に置かれるのは耐えられません。
事情をすべてお聞かせください」

　ミアルの真剣なまなざしに、シャオレイはすべてを打ち明けた。

　自分の額の小鳥が、”皇后が皇帝を狙っている”と予言したこと。
　自分が皇后を倒そうとしていること。
　そのために、さっきの男へ協力していることを――

　本当は予言ではなく、シャオレイが前世で体験したことだ。だが、それは伏せた。
　”回帰転生”などあまりにも荒唐無稽で、逆に不信感を抱かれるからだ。