小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第13話 羽の休まる場所

第13話　羽の休まる場所（1/6）


　瑶吟堂《ようぎんどう》に、静かな夜が訪れていた。

　帳《とばり》の中で、シャオレイはゼフォンに抱かれていた。甘くしびれるような感覚が全身に広がっていった。
　だが、シャオレイの心には、熱が届かない。
（――たかが軽い毒を盛られたで動揺しすぎだわ……。
殺されなかっただけ、マシよ）

　そんな心をゼフォンに悟られないよう、シャオレイは必死に演じていた。瞳を潤ませ、息を乱し、体をかすかに震わて波打たせる。
「あ……っ」
　わずかな動きでも、ゼフォンにその変化を感じ取られたくなかった。

　ゼフォンの優しい腕に包まれているのに、シャオレイにはどうしても不安がこみ上げてくる。
（ゼフォンに打ち明けたいけど、それはだめ。
毒の件は皇后が収めたから、今さら蒸し返しても意味は無い。
何より、皇后に目を付けられるわ。
そうしたら今後の動きが取りにくくなる。
ゼフォンを守るための嘘が、暴かれてしまうかもしれない。
――だから私は、ゼフォンの前でほほ笑んでさえずっているしかないの）

　ふと、シャオレイにフェイリンの顔が思い浮かぶ。
（あの人も、こういうふうに心が冷えて――いえ、凍ってしまったのかしら……）
　今は無性に、フェイリンの冷たい目が恋しかった。