小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第14話　皇后の影（2/5）


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　華やかな宴の裏側で、フェイリンは静かに動いていた。禁軍に成りすまし、暗がりを迷わず進み、裏口へと続く通路へとたどり着く。

　そこには数名の兵が、フェイリンの予想通りに厳重に監視していた。

　フェイリンは一瞬で兵の背後に忍び寄り、急所を正確に突く。音も立てずに、次々と倒していった。
　静けさの中、裏口への道は完全に開かれた。

　フェイリンは、夜空を見上げた。
　かすかに届くシャオレイの歌声が、彼の耳をくすぐった。透き通るようでいて、どこか力強さを秘めた旋律だ。
　シャオレイの指、髪、唇、つま先、そして心のかけら――思い出しかけて、フェイリンは頭を振った。
（あれは、一時の夢だ）

　だが、シャオレイの歌声はフェイリンの本能を呼び覚まし、生への執着をよみがえらせる。それが、フェイリンを苦しめる。
(俺を死なせてくれ。
仇討ちを成し遂げさせてくれ。
――それが、そなたの願いでもあるんだろう？
そなたはあの男と……)
　フェイリンは強く目を閉じて、深く息をついた。

　いつの間にか、シャオレイの歌声は消えていた。

　フェイリンはそっと目を開けた。そこには刃のような光が宿っていた。
（揺れてる場合じゃない。メイレンを討つ――その目的のためにここまで来たんだ）
　フェイリンは、再び闇へと溶け込んでいった。