小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第17話　義兄妹の契《ちぎ》り（3/5）


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　シャオレイはフェイリンの元に戻り、飛刀を返した。

　さっき跪拝したことなど無かったかのように、フェイリンは無愛想だった。――いつも通りに。
　フェイリンは、飛刀を研いでは仕上がりをじっと見つめて、太ももに装着している革製の鞘へ収めていく。

　シャオレイは戸惑ったまま、石の上に座っていた。
（どうやって接したらいいのかしら……？
媚びるのは不正解なのよね）

　そして、明るく喋ることを選んだ。――いつも通りに。
「そういえば、あなたって本当に刺客だったのね。
ほら、兵を次々に斬り捨てて……」

「――怖かったのか？」

　シャオレイは首を振った。
「あざやかな剣さばきだったわ。
私が男だったら、盃を交わして義兄弟《きょうだい》になってたかも。
フェイ兄貴って」
　シャオレイはおどけて、男性のように拱手《きょうしゅ》をした。

　フェイリンはわずかに眉を上げた。
「”義兄妹《きょうだい》”……。
――それもいいかもな」
　そうつぶやくと、フェイリンは小屋へ向かった。しばらくして、酒瓶と盃を持って戻ってきた。
「義兄妹の契《ちぎ》りを交わそう」

「えっ？」

　驚くシャオレイをよそに、フェイリンは盃に酒を注いで飲んだ。喉を焼くような熱を感じながら、シャオレイの顔を見た。

　シャオレイは目を丸くしたまま、混乱していた。
（なんで、そうなるの……？）

　義兄妹の契り――それは、フェイリンにとって自分の欲望を封じ込めるための鎖だった。
（こいつのそばにいると、理性が鈍る。
――俺は仇討ちのみに生きる男のはずだったのに。
だが、義兄妹という関係を作れば、もうこの女に心を乱されることはない。
義兄《あに》は義妹《いもうと》に欲情などしない……）