小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第17話　義兄妹の契《ちぎ》り（4/5）


　シャオレイは、フェイリンから渡された半分残った盃を見ながら、つぶやいた。
「冗談だったのに……」

　フェイリンは、黙って待っている。

　真剣な彼に根負けして、シャオレイは酒を一気に飲み干した。

「これで、俺とそなたは義兄妹《きょうだい》だ。俺を兄と呼べ」

　フェイリンの言葉に、シャオレイは目を瞬かせた。
「私が義妹《いもうと》なの？」

「さっき俺を兄貴と呼んだだろ？
……そなた、いくつだ？」

「22歳よ」

「なら、俺のほうが年上だ。
――そなたは我が義妹だ」
　フェイリンはそう言うと、シャオレイを抱きしめた。そして、自分に言い聞かせた。
（これは、親愛の情だ）

　シャオレイには疑問が湧いていた。
（義兄《あに》って、義妹を抱きしめるものなのかしら……？）
　不意にシャレオイへ、鈍い痛みが襲った。

「……どうした？」

「昨日の騒ぎで、ちょっと背中を打ったみたい。
大したことはないわ」

「見せろ」

「えっ？」

「脱げ」
　そう言い残して、フェイリンは小屋へ薬を取りに行った。

　シャオレイは衣を脱いでずらした。そして石に腰をかけ、頬杖をついて考え込む。
（義兄妹ね……。
それなら私とは肉体関係にならないってこと？
協力してくれるなら構わないけれど、体を餌にできないんじゃ、彼の恋心を煽るのは難しいわ……）

　やがて、シャオレイの元へ、フェイリンが薬を持って戻ってきた。

　その瞬間、フェイリンの目にまっすぐ飛び込んできたのは、陽を受けて輝く、シャオレイの白い肌だった。それから、背中の青いアザ、産毛の生えたうなじ。

　シャオレイは無防備に、ただそこに座っていた。青楼出身の彼女には、男に肌を見られることなど何でもなかった。

　だが、フェイリンにとっては決してそうではなかった。
　フェイリンは静かに息をついて、シャオレイの後ろに膝をついた。

　シャオレイがちらりと、フェイリンを見た。
（もう欲情しなくなったのかしら？
それとも義兄の鎧を着てるだけ？）