小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第20話 思い出の蜜月

第20話　思い出の蜜月（1/4）


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　シャオレイとゼフォンが出会ったのは、彼が南方を巡幸《じゅんこう※》しているときだった。　[※皇帝が各地をまわること]
　2年前――ファンレン暦5年のことだった。

　ゼフォンは飾らない民の姿を観察するために、タオジェンの夜の街をお忍びで歩いていた。ふと、美しい歌声に耳をくすぐられ、思わず足を止めた。
　声は青楼――鏡水閣《きょうすいかく》から聞こえてくる。

　同行していたチャオ内侍が止めるのも構わず、ゼフォンはそこへ入った。

　歌声の持ち主は、見目麗しい歌姫――シャオレイだった。
　シャオレイは、風に乗って飛ぶ鳥のようにひらひらと袖をひるがえしながら、中央の舞台で舞っていた。彼女の額には、小鳥の紋様が描かれていた。

　周りの男たちは、シャオレイをうっとりと見つめている。

　ゼフォンは思わず声を漏らした。
「小鳥だ……」