チークタイムが終わる前に ー 恋なんてないと思ってた私に舞い降りた声

エピローグ 静かな夜のステップ

　数か月後の週末。
「RUBY MOON」の店内は、いつもより落ち着いていた。
　周年イベントの喧騒が嘘のように、今夜は常連だけが集まり、小さな輪の中で音楽を楽しんでいる。

　志保はカウンターの端に座り、氷の音を耳にしながら笑っていた。
　隣には片岡。グラスを片手に、ステージに目を向けている。
　派手な言葉も、特別な仕草もない。
　ただ、同じ時間を同じ場所で過ごしているだけで、十分だった。

　ふとステージからスローな曲が流れ出す。
　片岡が振り返り、少しだけ照れくさそうに手を差し出した。

「……踊りますか」
「ええ。もちろん」

　フロアに出る。
　もう緊張はない。
　二人のステップは、互いに合わせようとしなくても自然に揃っていた。

　志保は笑みを浮かべた。
「……不思議ですね。踊っていると、年齢も、時間も、関係なくなる」
「そうですね。残るのは……一緒に踊ってる、という事実だけ」

　彼の言葉に、胸の奥がじんわり温かくなった。
　もう、恋に落ちることはないと思っていた。
　けれど、それよりも確かなものがここにあった。

　音楽に揺られながら、志保は心の中でそっと言葉をつぶやいた。

　――わたしは、まだ踊れる。

　そして今夜も、彼と一緒に。

＜ＥＮＤ＞