明治女子、現代で御曹司と契約結婚いたします

　あまり表情を変えない桐吾。でも思ったより怖くない。意外と気をつかってくれた。

（冬悟(とうご)さん……）

　桐吾とおもかげが重なるのは、大好きだった許婚だ。水無月(みなづき)冬悟。
　澪が生きていたのは百五十年ほど前だと桐吾は教えてくれた。それから日本にも世界にもいろいろあって、生活はガラリと変わったと。
　でも澪が身を投げた池はまだあるそうだ。〈澪姫〉の祠はその近くだと。ならば冬悟の墓も残っているだろうか。

（――いつかお墓参りに行ってみたい）

「にゃお」

　玄関で立ち尽くしていたら白玉が出てきた。心配してくれたのかもしれない。

「ああ白玉、つまらない？　昔のお屋敷なら外に遊びに行けたのにね」

　街の中を猫が歩くのは危ないとも桐吾は言っていた。車に轢かれるし、迷子になれば捕まって処分されかねないと。

「私もひとりで外はだめだって。今日は一緒にいましょうね」
「みゅ」

　白玉を抱き上げた澪は、買い物に歩いた昨夜を思い出す。
　人々があふれる街にいて、何故かとても寄る辺なかった。だけど取られた手から伝わるあたたかさに胸が締めつけられた。

　――桐吾だけが、自分と世の中をつなぐ縁(よすが)だと思えた。