明治女子、現代で御曹司と契約結婚いたします

初めてのデート

「白玉ったら、桐吾さんにご挨拶？」

　澪は声をあげて笑ったが、舐められた桐吾は微妙な表情だ。白玉は知らん顔ですぐに桐吾の腕から飛び降りる。きれいに香箱座りすると口もとをペロリとし満足げだ。
　――こうしていると化け猫には見えない。まあ澪も祟り神らしくないのだが。

「今のなんだったのよう、白玉」

　澪は機嫌よくウリウリと猫の背をなでた。白玉はなすがまま。

（白玉と桐吾さんが仲良しになるのは嬉しいわ。せっかく――家族なんだもの）

　契約夫婦と、その飼い猫。ならば家族といっても差しつかえないだろうが――。
　桐吾は上着をハンガーに掛けると「シャワーを浴びる」と風呂場に行ってしまった。見送りながら澪は――幸せと不安を同時にかみしめる。

（こうしていられるのはいつまでだろう）

　まだ出会ってほんの数日の桐吾。久世の名前に驚いたし無愛想な人だけど、そばにいて不思議と安らいだ。だけどそれも契約が終わるまでのこと。

（私、桐吾さんのお見合いをお断りするための偽の奥さんだもの。破談になった後、祟り神として役に立たないなら――ここにいる意味がなくなっちゃう）

　そうしたら祟り神と化け猫はどうすればいい。
　路頭に迷う？　生活のことだけなら、成仏を目指すとか再び祠に封じられるとかでなんとかなるはず。
　だけど。

　――桐吾と離れることを考えて、澪の胸はズキンと痛んだ。


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