それが例え偽りの愛だとしても
そして、次の瞬間——

「これでうまく子供でも作ってくれたら、妾腹と知れても離婚されないかもしれないな。」

——胸が、痛んだ。

喉が詰まって、息が吸えなかった。

“うまく子供でも作ってくれたら”

それは、愛ではなく、保険。

私と真人様の間に、確かにあったはずの小さな優しさも、父のその一言で、すべてが嘘に変わってしまいそうだった。

あの人は、私を信じてくれた。

一目で気に入ったと、言ってくれた。

私の作った紐を「立派だ」と、言ってくれた。

——でも私は、最初から騙している。

正妻の娘でもない、ただの“妾腹の女”なのに。

愛されたくて、信じられたくて、笑い返してしまった。

私は、きっと——最低の女だ。

それは、婚礼の三日前のことだった。

庭の花に水をやっていたとき、門の方からふいに男の声がした。

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