私の年下メガネくん

　心当たりはふたつある。ひとつは葵との交際。公表していないが、爽真は気付いているだろう。浮かれて仕事の質が落ちたのだと思われたなら、そんな恥ずかしいことはない。
『進行中のものを共有アプリにあげておいてくれ。ほかに回せるものは回す』
『……はい』
　そう答えたとき、視界の隅で夢華がほくそ笑んでいるのが見えた。

　もうひとつは彼女のことだった。彼女が書類作成の事前処理をやらないせいで、楓子が残業することになる。
　それを爽真に言うのははばかられた。主任に引き上げてくれた彼に、きちんと仕事をこなせていると思われたい。

「花蔵さん」
　声をかけられて顔をあげると、葵が立っていた。
　彼は隣に座り、楓子を見る。

「残業、続いてますよね。なにか困ってるんじゃないんですか？」
　聞かれて、喉まで言葉が出かかった。
　夢華に嫌がらせをされている。それを言えたら。愚痴を吐けたら。
　だけど、結局はにっこりと笑ってみせた。せっかく自分に憧れてくれたのだ。かっこ悪いところを見せたくない。

「大丈夫だよ」
　彼の眉が悲し気に下がった。
「俺じゃ、頼りになりませんか？　やっぱり課長みたいな男でないと……」
「そんなことない。葵くんといると癒されるよ」
　こんなに葵を好きなのに、そんなことを言われるなんて。爽真を男として慕ったことなんてない。だけど、職場でそんなことを言えない。

「困ったらいつでも言ってください。やっぱ男なんで、頼られたいです」
　きりっとした顔で見つめられ、楓子の心臓が大きく脈打った。
「ありがとう」
　頬を染めて答えると、彼はようやく微笑を浮かべた。