私の年下メガネくん

「一和はこのまま風屋に担当してもらう。最近、残業続きで大変だろう」
「え……」
「ミスをなくすためにも仕事の軽減は必要だ」
「任せてください」
　力強い葵の声に、だけど楓子は頷けない。

「相性を考えても担当を変えるのは妥当だ。葵は一和の仕事をしたがってたしな。お前も、一回ミスをカバーしたくらいで調子に乗るなよ」
　葵に釘を刺し、爽真は飲み干したコーヒーの缶をゴミ箱に放り込む。

「気をひきしめろ。足をすくおうとする奴に隙を与えるな」
　楓子に言い捨てて、爽真はフロアへと戻っていく。

　足をすくう？　誰が？　風屋くんが？
　楓子は呆然として葵を見た。
　一和の仕事がほしくて彼がなにかをしたの？　まさか、そんなこと。

「大丈夫ですか？」
　心配そうにたずねる彼に、楓子は首をふる。なんてことを考えてしまったんだろう。

「ごめんね、一緒に怒られちゃって」
「怒られたうちに入らないですよ。俺たち、課長の怖さはよく知ってるじゃないですか」
「……うん」
　頷くが、心は晴れない。

　その日は落ち込んだまま仕事をして、帰ってからは最低限の身支度でベッドに倒れ込んだ。
　スマホには葵からのメッセージが届く。
『今度一緒にでかけましょう。デートしたいです』
　誘いに、だけど胸ははずまない。