私の年下メガネくん
「必須の作業は終わったので、帰ります」
「ああ」
　爽真は席に戻り、退席する楓子を見守る。
　ひとりになるとデスクに肘をついて頭を載せた。

　そのまま彫像のように固まっていたが、ふと人の気配を感じて顔を上げる。
　入口に、商談から戻った葵が立っていた。
　彼はずかずかと歩いて来て爽真の前に立つ。

「課長、話があります」
「……聞こう」
　爽真は鋭い目を葵に向ける。
　葵は不機嫌な顔で口を開いた。

＊＊＊

　楓子は自宅のベッドに足を抱え込んで座り、スマホを手に悩んでいた。
　どうしても通話ボタンを押せない。
　おそるおそる指を伸ばすが、直前で指が止まってしまう。何度それを繰り返しただろうか。　時計を見ると、すでに十時。　
　深呼吸をして覚悟を決め、えいっと押した。

　長々と呼び出し音が鳴ったあと、電話がつながる音がした。
　息を飲んだ耳に、
『ただいま電話にでることができません。御用の方は……』
　人工音声が届き、がっくりと肩を落として通話を切る。

　お風呂に入っているのだろうか。出るのが嫌だったのだろうか。
　疑問の次に、爽真の声がよみがえった。
『そんなに信頼がないのか？』
「違う。これから信頼を作っていくの。だから……」
　楓子はスマホでメッセージを作る。

『話がしたいの。時間を作ってもらえないかな』
　送信をして、どきどきしながら返事を待つ。
　が、いつまでたっても返信はなく、楓子は失望とともに眠りについた。
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