星を救いたいわたしと、かりそめのあなたたち

「星に戻っても、新たな生命体が生まれるまではひとりぼっちだ。だったら……たとえ、余命がわずかでも、このまま、人間として生きた方がいい」

怖い、と。
途方もない長い時間、ひとりぼっちになってしまうことが。
恐ろしいほどの絶望と寂しさ。
わたしは、その声音からひしひしと感じた。

「それに、僕は人間になりたいと願ったんだ。――人間になることを」

最期まで人間でいられるなら、今までの苦しみが一瞬で報われる。
そんな眼差しで、サイカくんはわたしを見ていた。

「……僕は星なのに、星の住民たちのことより、自分のわがままを優先してしまった。本来、星がそう願うのはダメだったのに……」
「ううん！」

サイカくんのためらいに、わたしは全力で首をぶんぶんと横に振った。

「そんなことない。星が、人間に生まれ変わってもいいと思う。だって生きていたら、笑える日がくる。だから、つらい時は弱音をはいてもいいよ。泣いて笑って、怒って傷つきながらも、前に進んでいけば、必ず幸せにめぐりあえるから」
「……幸せに」

きっと置いて行かれる悲しさも。
それを追い求めてしまう苦しさも。
サイカくんはよく分かっているのだと思うから。

「今、サイカくんにあるものは、サイカくんのものだよ！　だから、死んだらダメ！」

わたしはきっぱりと断言した。

「星おこしの攻略本には、地球や他の星たちの攻略方法が載っている。その情報を参考にすれば、きっと『星が本当の意味で、人間に生まれ変われる方法』が見つかるよ！」

本音を認めるように、わたしは想いを口にする。

「だから、待ってて！　必ず、見つけ出すから！　サイカくんの望む道は絶対に、宇宙の未来の先でつながっているはずだから！」
「日和さん、ありがとう……」

サイカくんはそう言って、噛みしめるように優しく微笑んだ。
それはまるで、すき通るような、満ち足りた笑顔で。
だけど……どこか泣きそうにゆがんでいたんだ。