婚約破棄された上に魔力が強すぎるからと封印された令嬢は魔界の王とお茶を飲む

第3話

　魔王様を愛称で呼ぶの！？　私が！？
　衝撃的な発言にラティエシアは茶を吹き出しそうになってしまった。とっさに口を押さえて息を止める。自分の身体の周りにも、動揺したときの黄色と赤のまだらなオーラが噴き出てしまっていた。
　みっともないところを見られてしまった――！　恥ずかしさのあまり声が大きくなる。

「恐れ多いことでございます！　せめて『ウィズヴァルド様』とお呼びすることをお許しくださいませ！」
「そうか？　ふむ、愛称で呼んでもらうのは、今(・)は(・)あきらめることにしよう」
「……！？」

　まるで次の機会(・・・・)があるかのような口振り。そんなことあるはずがないのに。
　それにウィズヴァルド様は、どうして私なんかをもてなしてくださるのかしら。
　何から尋ねればいいか判断がつかず、助けを求めるようにティーカップを手に取った。


　カップで顔を隠しながら、ちらっとテーブルの向こうを見る。
　魔王はふたつに割ったスコーンにクリームを乗せていた。そこにジャムも重ねてから口に運ぶ。満足そうな微笑みを浮かべながらティーフードを食べる顔は、見ているこちらまで嬉しい気持ちになるほどだった。

　なんて幸せな時間なんだろう。

　そう思った瞬間。
　一気に涙が溢れ出した。

「うっ、ううっ……」

　慌てて両手で顔を隠しても、泣きじゃくる動きはどうしょうもなかった。

「どうした、ラティエシア嬢」
「す、すみませんいきなり……」

　立ち上がる音が聞こえてくる。足音が近づいてくる。
　顔の近くに気配を感じる。少しだけ手をずらして様子を窺うと、ハンカチが差し出されていた。
　頭を下げながら受け取り、涙を拭う。

「いきなり申し訳ございません、ウィズヴァルド様。私、今までどなたかと、こうしてゆっくりとお茶をいただいたことがなくて……」

　王子とのお茶の時間、王子はいつも不機嫌そうな顔をしていた。
　しかも、あからさまに『婚約者としての義務だから仕方なく』といった態度でお茶を一杯飲み終えたらすぐに席を立ち、ラティエシアはひとり取り残されるのが常だった。
　
　胸を締めつける記憶にうつむいた、その瞬間。

「ラティエシア嬢」
「は、はい」

　とっさに顔を上げると、魔王はラティエシアをじっと見下ろしてきていた。
　金色の瞳は慈しむような輝きを帯びている。