落ちこぼれ見習い聖女は、なぜかクールな騎士様に溺愛されています？〜これ以上、甘やかされても困ります〜

　買い物の途中から背中の傷跡が痛みだし、聖水を所持しなかったことを後悔する。
　どうにか我慢をしていたが、もうすぐ神殿という所で俺は意識を失いかけた。

「ライオネル様、大丈夫ですか!?　歩けますか？　回復魔法をかけますね！」

　朦朧とする意識の中、アイリスの心配する声が聞こえてくる。

　大丈夫だ。心配するな。いつものことなんだ。

　そう言いたいが、思うように声にならない。
　白い温かな光に包まれると、段々と呼吸が楽になり痛みも治まってくる。
　なんて心地良い光なんだろう。忘れていた、懐かしい優しい光だ。母とエリゼと過ごした穏やかな日々のような――。

　目を開けると、俺はアイリスの膝の上だった。

「！　な……っ」

　慌てて飛び起きる。なんてことだ。あのまま寝てしまったのか。しかも、彼女の膝の上でなんて、どうかしている……。

　アイリスは木にもたれ掛かりながら、寝息を立てていた。魔力が少ないというのに俺の為に使ったから、疲れたのだろう。

　アイリスの護衛を引き受けてから、神殿で彼女のことが目に入るようになった。
　きっと今まで会ったこともあったかもしれないが、聖女の中の一人としてしか認識できていなかった。

　彼女は他の聖女達よりも小さく華奢な身体なのに、人一倍動き回っていた。
　患者の案内をしたと思ったら、洗濯物を抱きかかえ走り、治療が終わった患者を笑顔で見送る。
　お菓子を口いっぱいに頬張った姿も、ころころと変わる表情もなぜか見飽きない。

　辺りが夕日に照らされている。もう神殿に彼女を送り届けなければ遅くなってしまう。

　それなのに、その時俺は穏やかに眠る彼女の寝顔を、もう少しだけ眺めていたいと思った。