落ちこぼれ見習い聖女は、なぜかクールな騎士様に溺愛されています？〜これ以上、甘やかされても困ります〜
　私は息を呑んだ。
　そんなこと言ってたんだ……。

　こちらを向いたライオネル様と視線がぶつかる。全てを見透かしてしまいそうなその瞳を受け止められず、私は顔を伏せた。

「そ、それは……」

　声が震える。
　どうにか誤魔化さないとと考えていたが、まだ夢の余韻が残っている私にはこれ以上平静を保つのは難しく、涙が溢れ出てきてしまった。
　私は慌てて涙を指で擦った。

「無理に擦ってはいけない。これを」

　ライオネル様が白いハンカチを差し出してくれた。

「すみませっ、ありがとう……ございます……」

「そこまで踏み込むつもりはなかったのだが……、悪かった」

「いえ、だいじょう……ぶ……です……。すみま……せ……」

　差し出してくれたハンカチを受け取り首を振った。目をぎゅっとつぶり息を止め、これ以上泣かないようにじっと耐える。

「……我慢しなくていい」

　ライオネル様の口調がとても優しかった。
　ずっと我慢していた思いが溢れ、涙は止まらない。私がしばらく泣いている間、ライオネル様は何も言わなかった。


　家族や村人達、多くの人が命を落とした中、どうして私は生き残ってしまったのか、そう自分に問いかけながら、ずっと心の奥に感じていたのは罪悪感だった。

　本当に私が生き残って良かったの？　私が生きていて意味があるの？

　もし聖女になって人々を救うことができたら、私は生きていてもいいと許されるのではと思った。

　少し落ち着いてきた私は、ぽつりぽつりと語り始める。
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