落ちこぼれ見習い聖女は、なぜかクールな騎士様に溺愛されています？〜これ以上、甘やかされても困ります〜

「前に……、聖女になれば人々を救えて、私のように辛い思いをする人を減らしたいとお話ししたことは、覚えていますか？」

「……あぁ、覚えている」

「立派なこと言いましたけど、実はあれは嘘なんです。自分だけが生き残ってしまった罪悪感を消すために、ただ人助けの真似事をしてただけなんです。……だからずっと見習いのままなのかな。ふふっ、情けないですよね」

　私は自虐的に笑う。

「……それは違う。自分を卑下するな。俺は君の言ったことが全て偽りだとは思わない。それは君の行動を見てきて分かっている」

「そんなことは……」

「君がどうして罪悪感を抱いているのかは分からないが、君が生きていて良かったと思っている人達がいることを忘れるな」

「私が生きていて……？」

　ライオネル様を見つめると、金色の瞳が優しく揺れている。

「少なくとも、俺は君に出会えて良かった。それにきっとエリゼもそうだ」

　胸がぎゅっと締め付けられて、また泣きそうになった。私が顔を歪めたのでライオネル様は狼狽えている。

「どうした？　やはりまだ具合が悪いのか!?」

　私は慌てて首を振る。

「いえ、いえ、違うんです。嬉しくて……。ありがとうございます……」

　ずっと心の奥にあったしこりのようなものが、スッと解けていくようだ。
　

『幸せになってほしいのですわ』

　エリゼが涙ながらに語ってくれたことを思い出した。

「私も……」

「え？」

「……ライオネル様が……生きていて……、出会えて良かった……です」

　ライオネル様が一瞬目を見開いたがすぐに瞼を伏せ、

「……そう……か……」

　消え入りそうな声で呟いて、また窓の外を見つめた。