戦火に散った町娘は、敵国の皇太子に奪われて

その目的が“奴隷”ではないというのなら……では、なぜ？

胸の奥に新たな疑問と、得体の知れない温かさが入り混じっていく。

「自由になっていいんですか？」

自分の声がかすかに震えているのが分かった。

「ああ、君は自由だ。好きなところへ行け」

アレクは短く、それでもはっきりとそう告げた。

その言葉が胸の奥に落ちる間もなく、彼は軽やかに馬へ跨る。

鎧が陽光を弾き、背筋の伸びた姿はまさに戦場の将軍だった。

家臣たちも手綱を引き、整然と彼の後を追う。

やがて、馬蹄の音は遠ざかり、静寂だけが残った。

あの方向は――隣国へ向かう道。

私は唇を噛み、視線を逸らすことができなかった。

胸の奥に残るのは、解放の安堵ではなく、妙な空虚さ。

あの人には、人を引きつける何かがある……離れたくない。