戦火に散った町娘は、敵国の皇太子に奪われて
カリムはさらに言葉を続けた。

「それに……皇太子殿下を倒したのは、騎士団長です。倒れても学ぶことはたくさんあります。」

視線を戻すと、鍛錬場の中央で騎士団長が静かに手を差し伸べていた。

アレクは苦しげに息を整えながらも、その手を迷わず握り、再び立ち上がる。

額から流れ落ちる汗が、剣の刃先に光った。

「皇太子殿下は、戦場で実際に手傷を負って倒れたことがあるんです。」

「えっ⁉」

思わず声が上ずった。

カリムは私の驚きも意に介さず、静かに続ける。

「でも、騎士団長たちがすぐに助けに来てくれて、大事には至りませんでした。それから皇太子殿下は、部下をよく助けるようになったんです。」

私は視線を鍛錬場の中央に向けた。

剣を握るアレクは、傷を負った過去など微塵も感じさせない強さと、仲間を見つめる温かなまなざしを持っている。

「倒れても、ただでは起きない方ですよ。」

カリムの言葉は確信に満ちていた。
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