私の居場所は、先生の隣！

　「陽菜、最近、テストの点が下がってきてるんじゃない」

　やっと一日が終わって家に帰った途端、お母さんはいきなりそんな事を言ってきた。

　確かに国語や英語とか、下がってる科目もあるけど、理科や数学は、前よりずっと上がってる。そんなに悪くないはず。

　頑張って勉強してる。

　何の為か分からないけど。




　仕事から帰ってきたお父さんも、夕食のとき、

　「スマホばかり見て、何考えてるんだ？」

　「……別に」

　ボソっと答えたら、

　「なんでそんなにつまらなそうな顔をしてるんだ？」

　「そんなことない」

　「中学にもなって、そんな調子じゃやっていけないぞ」

　「…………」

　私は持っていた茶碗をドン！と音をたててテーブル置いた。

　「陽菜！　行儀が悪い！」

　「母さんに聞いたが、テストの点が落ちてるんだってな。スマホが原因なら、やめ……」

　「もういい！」

　私は逃げるように部屋に走っていく。

　背中ごしに何か言ってたけど、私は耳を塞いでた。

　部屋の戸をしめる。

　鍵はかけられない。

　スマホなんて、眠るまでのちょっとの時間、動画を見る程度。

　猫とかの動画を見てるとほっこりする。

　それも駄目だって言うの？

　皆の言う事を素直に聞いてただけなのに、それでも段々と圧迫されてくる。

　何処にも行き場がない。

　「私‥‥」

　机の上に置いてある通学カバンのふたが開いて、中からペンケースが出ている。

　カバンだけ下におろして、ペンケースを掴んだとき、私はフと思い立って、ケースからケシゴムを取りだす。

　あの日――授業中に落として、どうしようか迷っている間に、皆川先生が黙って拾ってくれた。

　私が泣いてた時……その目は確かに私に向いていた。

　……そういえば、あれは十日くらい前だったかな。

　十日前は……まだ私がクラスでこんな感じじゃなかった。

　休み時間、前の席の子と野崎さんが廊下で話していた。

　「皆川先生って藤之宮駅の近くのアパートに住んでるんだって」

　「そうなんだ。大学が近くだから、そのまま通ってるって感じ」

　「アパートは結構古いらしいよ……駅から……」

　そんな何気ない会話を、私はすぐ近くで何となく耳にしていた。

　アパートの名前は分からないけど、駅から坂を上った先にある二階建ての古い建物だとすれば、大体見当がつく。

　あの時はただの噂だと思ってたけど……もし本当なら。

　ケシゴムを握る手に力が入る。