私の居場所は、先生の隣！

今なら行ける。

　会って、何を話すかなんて決めてないけど……。

　私は立ち上がり、スマホと財布だけを握りしめる。

　もう、居場所はない。

　階段をかけおりる。

　「陽菜、こんな時間にどこに行くの？」

　「友達の所！　今日、泊まるから！」

　「え⁉　待ちなさい！……陽菜！」

　お母さんを振り切って外に出た。

　日が暮れ始めた街の一人歩き。

　近くの駅に言って、そこから藤之宮駅までに十分ぐらい。

　暗くなってるけど……。何とかなる。

　ならなくたって、もうどうでもいいや。

　駅の改札を通って、電車を待つ。

　学校が近いから普段は使わない。

　景色も経験もなにもかもが初めて。

　その興奮が、自暴自棄な心を押さえているみたい。

　電車の窓から流れる景色をぼうっと眺めると、あっと言う間に、先生のいる藤之宮駅に到着。

　改札を抜け、駅前の坂を登る。

　街灯が途切れがちになり、あたりが静かになっていく。

　そのたびに、足が少しだけ速くなる。

　息を切らせながら、やっと見えてきた二階建てのアパート。

　錆びた階段と、木製の手すり。

　「…………」

　私は手前で立ち止まり、深呼吸を一つ。

　ここから先へ進めば……。

　部屋番号までは分からない。私はアパートの郵便受けのあるボックスから手がかりを探した。

　その中の一つに、『Ｈ、Ｍ』というのを見つけた。

　遥、皆川……多分、ここがそう。部屋は二階の一番奥。

　外階段を上がっていく。

　カンカン……という鉄の音が響く。

　「…………ここ？」

　部屋のドアの前に立った。電気は……ついてるのかどうかは分からない。

　呼び鈴はないみたいなので、手の甲をドアにつける。

　深呼吸してから、ドアを叩いた。

　「…………」

　返事がない。

　何回も叩いた。

　けれど、やっぱり返事はない。

　耳を澄ませても、中からは物音ひとつしなかった。

　「……いない、の……？」

　力が抜けて、ドアから手を離す。

　このまま帰れば、またあの息苦しい教室と家に戻るだけ。

　帰る？　どうして？