私の居場所は、先生の隣！
　そのとき、外階段の下から足音が聞こえた。

　コン、コン、と一定のリズムで響く革靴の音。

　顔を上げると、街灯の薄明かりの中、スーツ姿の長身がゆっくりと階段を上ってくる。

　「……え……」

　息を呑む。

　目が合った瞬間、足がすくんで動けなくなった。

　「……森川？」

　低く落ち着いた声。

　驚きと困惑が入り混じった表情で、皆川先生は数段下から私を見上げていた。

　「あの……」

　あの場所から逃げたしたい……その気持ちが先だって、何を話していいか決めてなかった。

　先生は私の顔をじっと見てる。

　よくよく考えてみれば、生徒をこんな時間に自分の家にあげるのは、

　立場上まずいかもしれない……そう思い至ったのは、先生の顔を

　間近で見てから。

　家に帰されるか、連絡されてお父さんが迎えにくるか。

　それだけは嫌！

　「……入れ」

　「⁈」

　予想に反して、先生はそう言って部屋のドアに鍵を差し込んだ。

　建付けの悪い木製のドアが、ギイ……と、音を立てて開いた。


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