亡国の聖女は氷帝に溺愛される

灯る熱

　セントローズ公爵。世間ではそう呼ばれている男は、オヴリヴィオ帝国の西の国境地帯を治めている。

　広大な領地と強固な軍を有しており、その身分は公爵──王族に次ぐ地位だ。その娘はヴィルジールの父親に嫁ぎ、王子も姫君も産んだ功労者であるが、十年前に殺されている。

　現皇帝である、ヴィルジールの手によって。

「──面をあげよ」

　冴え冴えとしたヴィルジールの声で、セントローズ公爵──アゼフ・セントローズは顔を上げた。齢六十を過ぎており、もう高齢ではあるが、そう感じさせない風貌の持ち主だ。

「お目にかかれて光栄でございます。皇帝陛下」

「用件は何だ？」

「恐れ多くも、皇帝陛下にお目にかけたい者がおりまして。本日はその者をここに連れてきました」

　アゼフは片膝をついたまま背後を見遣る。彼の斜め後ろには白いローブを羽織る少女が、彼に倣うように頭を垂れていた。

「さあ、ご挨拶を」

　アゼフの言葉に頷いてから、少女はゆったりとした動きでフードを下ろした。

　黄金の色の長い髪がこぼれ、美しい純白のドレスを撫でるように揺れる。雪のように白い肌に、菫の花を思わせる瞳。艶やかな桃色の唇は、春に実る果実のようだ。

　目と目が合った瞬間、ヴィルジールは頭の奥で痛みを感じた。
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