もう恋なんてしないはずだったのに〜御曹司課長の一途な愛に包まれて〜
会議が終わり、デスクに戻った日菜はパソコンの画面を見つめながら、しばらく手を動かせなかった。英語を話した自分の声が、まだ耳に残っている。同僚からの感謝の言葉も、思い返せば耳が熱くなる。
でもあのスキルを磨くのに費やした時間、夜遅くまで教室に通った日々が頭の中に浮かび上がる。
「できて当たり前だろ」「君ならもっと上を目指せる」そんな元彼の声が胸の奥で何度も蘇る。 その期待に応えることが、愛されるための条件だと信じていた。

「……バカみたい」　

かすかに口から漏れた。誰に聞かせるでもない。これまでの努力が無駄だったわけではない。けれど、その努力にもう意味はもうない。　そう思うたびに、心に刺さる棘は抜けないままだった。努力して得たものは全て私のこれからの糧になるはずだと自分自身を納得させる。でも彼女のモニターには仕事の数字が並んでいたが、視界は滲んで、うまく焦点が合わなかった。

「……さっきは助かった。花菱さんがいなければうまくいかなかったかもしれない」

後ろから急に声をかけられ振り返ると課長が立っていた。短く端的なお礼であるが真剣な声には感謝が滲んでいた。
私は慌てて目元を拭うと小さく笑った。

「い、いえ。本当にできることをしただけですから」

その言葉に課長は首を振る。

「あそこまでネイティブの会話についていけるとは相当努力したんだろう。頑張ったな」

今1番欲しかった言葉を彼が言ってくれるなんて。感情がさらに高まり涙がひとつ溢れてしまった。それを課長は見て見ぬふりをしてくれ、私の席から離れてくれた。そしてその間にさっと涙を拭った。今までの努力が報われた瞬間だった。
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