幼なじみの過保護愛 －星のかけらは純愛のしるし－

「うそ……流れ星……!?」

　咲が驚きの声を発すると同時に、周囲からも「わあぁっ」「きゃあ！」「光った！」という歓声が挙がる。しかし驚く咲は周囲の状況にまで気を遣っていられない。

　まさか流れ星を見ることができるなんて、と感動していると、肩を抱いていた光希の指先にぐっと力が籠った。

　はっとして我に返ると同時に、光希が咲の顔をずいっと覗き込んでくる。

「見えたか？」
「み、見えた……！」

　光希の問いかけに、興奮冷めやらぬ気持ちでこくこくと首を振る。

「どうして？　光希くん、流れ星が落ちてくるって、わかってたの？」
「ん？」

　咲が詰め寄ると、光希が優しい声音のまま語尾を上げる。暗くて表情は見えないが、纏う気配から彼もこの瞬間を楽しんでいることがわかる。

　ただし、光希は流れ星を見つめる時間を楽しんでいるわけではない。流れ星に驚き興奮する、咲の反応を楽しんでいるようだ。

「ペルセウス座流星群」
「え……？」
「二〇二五年のピーク予測は、八月十二日の深夜から十三日の明け方。つまり今夜だ」
「！」

　光希の説明を聞いてようやく合点がいく。

　彼が五日も前から咲の予定を確認して『出かけよう』と誘ってきた理由。それが祝日とお盆休みの間の平日という、なんとも中半端なタイミングである意味。二人が住んでいる都心ではなく、隣県の山奥という真っ暗な場所を目的地に選んだわけ。

　光希はきっと、咲に流れ星を見せるために下調べをしてくれていたのだ。しかもただ星が見える場所を探すのではなく、仕事終わりに行ける場所で、街明かりの影響をできるだけ排除できて、周りに人が多くない穴場を見つけてくれた。

　さらにちょうどピークの時間にこの場所にさり気なくたどり着けるよう、レストランの場所や料理の提供時間、そこからの移動時間まで計算して準備をしていたのだろう。