旦那様は公安刑事

第七章 狙われる妻

　昼下がりのスーパー。
　美緒は野菜をかごに入れ、献立を考えながら通路を歩いていた。
　けれど心は晴れない。悠真が公安刑事だと知って以来、日常の景色はどこか薄い膜をかぶったように見えていた。

　――普通の生活に戻りたい。
　そう願う気持ちとは裏腹に、背後にまとわりつく視線のような違和感は、日ごとに強くなっている。

　レジを済ませ、エコバッグを肩にかけて外に出た瞬間。
　視界の端に、数日前に見かけた無精髭の男の姿が映った。

　心臓が大きく跳ねる。
　――やっぱり、気のせいじゃなかった。

　慌てて歩を速める。だが男も距離を縮めてくる気配がした。

　　　　　

　エレベーターに飛び込み、階数ボタンを連打する。
　ドアが閉まりかけたその瞬間、分厚い手が隙間に差し込まれた。
　無理やりこじ開けられ、男が乗り込んでくる。

「奥さん、ちょっと話を聞いてもらおうか」

　低い声。濁った瞳。
　美緒は反射的にバッグを抱きしめ、一歩後ずさった。
「……どなたですか」
「旦那さんのせいで、アンタも危ない立場なんだよ」

　喉が凍りつく。
　逃げ場のない狭い箱の中で、恐怖だけが膨らんでいった。

　　　　　

　そのとき、エレベーターが不意に停止した。
　ドアが開くと同時に、背広姿の悠真が立っていた。
　彼の目は鋭く、銃口のような冷たい光を帯びている。

「……手を放せ」
　低い声に、男の肩が一瞬震えた。
「ちっ……」
　舌打ちを残し、男は美緒を突き飛ばして逃げ出した。

　美緒の身体をしっかりと抱きとめ、悠真は周囲に視線を走らせる。
　耳に小さなイヤホンを差し込み、すぐさま無線で指示を飛ばした。
「対象を確認。至急確保に入れ」

　その声音は、家で見せる夫のものではなかった。
　冷徹で、命令を下す公安刑事の声だった。

　　　　　

　マンションの部屋に戻ると、美緒の膝は震えて立っていられなかった。
　ソファに座らされ、冷たい水の入ったコップを手渡される。
　指が震えてうまく持てない。

「ごめん……巻き込んでしまった」
　悠真はそう言って、彼女の肩に手を置いた。
　その表情には深い罪悪感が刻まれている。

「さっきの人……あなたの仕事と関係あるのね」
「……ああ。俺が追っている組織の一味だ」

　美緒はコップを握ったまま、俯いた。
　現実が音を立てて崩れていく。普通の主婦としての生活は、もう遠くへ行ってしまった。

「悠真……わたし、本当に大丈夫なの？」
「絶対に守る」
　彼は迷いなく言い切った。
「何があっても、命に代えても」

　その強さに胸が熱くなる一方で、美緒の心は複雑だった。
　――命に代えても、なんて言わないで。
　あなたがいなければ、わたしはもう……。

　声にならない叫びが、胸の奥で軋むように響いていた。