聖女天使を苦しめた国に、天罰を

「辺境伯！」

　クロディオが彼女を慈しむような視線を向けた直後――己を後方から呼び止める者が現れた。
　騎士団を代表して部下が、今後の指示を仰ぎにきたのだろう。

「よく耐えたな。ゆっくり、身体を休めろ」
「はい……？」

　1に訓練、2に鍛錬。3に僅かな休息、4に戦争――。
　いつだって彼らに休む暇を与えなかった残忍酷薄な辺境伯が、部下達に向け労りの言葉を口にしたのだ。
　当然騎士は驚き、聞き返す。

「俺は彼女と、先に戻る」
「へ、辺境伯!?」

　クロディオは同じ内容を二度も命じるほど、心優しくはない。
　辺境伯は部下の呼び止める声を無視すると、自らの治める領地へ戻った。