皆に優しい幸崎さんは、今日も「じゃない方」の私に優しい

対峙

「佐倉さん、ちょっと今いい？」

　振り返ると、そこには今まで見たこともないくらい険しい顔をした、橘さくらが立っていた。

「えっと、少しだけならいいけど……」

　その剣幕に逆らえず、私は彼女に言われるがまま非常階段へとついて行った。
　閉め切られた扉の向こう、人気のない空間で、腕組みをした橘さくらは私を鋭く睨みつけた。

「あんたさぁ、どういう手で幸崎さんに迫ったの？」

　その声には、嫉妬と怒りが入り混じっていた。

「え？なにそれ。私はそんな……」
「そんなことない？嘘つき！あんたみたいに地味で大人しい奴が急に幸崎さんの隣に立つなんて、絶対何かしたに決まってるじゃない！」

　彼女の言葉は、鋭いナイフのように容赦なく私の胸を突き刺す。

「はっきり言って、あんたたち釣り合わないわ。さっさと別れなさいよ。幸崎さんには、もっと相応しい人がいるんだから」

　以前の私なら、きっと何も言い返すことができなかっただろう。けれど、今の私には幸崎さんから受け取った自信と勇気があった。