桜吹雪が舞う夜に

「……あなたの考えてること、知ってるよ」

俺は眉をひそめる。
「……何だと」

水瀬は肩を竦め、さらりと続けた。
「桜ちゃんには、放射線、病理、皮膚科、眼科……そういうバランスの取れた部署で働いてほしいんでしょ？
自分を削ってまで、危険な現場には立ってほしくない」

図星。
口を開きかけたが、否定の言葉が一つも浮かばなかった。

水瀬はさらに笑みを深める。
「普通に女としての幸せも手に入れてほしいんでしょ。
あぁ、あわよくば自分の子供もいつか産んで欲しい――なんて思ってたりするのかな」

冗談めいた調子なのに、胸を鋭く突き刺す。
息が詰まり、反論すればするほど図星を肯定してしまう気がして喉が焼ける。

「……お前、なんなんだよ。一体何がしたいんだ」

低い声。怒鳴り声ではなく、押し殺した苛立ちと動揺が滲んだ。

水瀬は目を細め、愉快そうに笑う。
「さぁ？　何がしたいと思う？」

その軽さが逆に、心を深くかき乱す。