桜吹雪が舞う夜に

一刻も早く立ち去りたい想いでドアノブに手をかけたが、後ろから日向さんはそれを私の手を引いて静止した。

「桜」

振り返ると、その顔は苛立ちと焦りが入り混じっている。

「……本当に、危ないから。頼むから、送らせてくれ」

「大丈夫です。電車もまだありますし……」

「何時だと思ってるんだ」
低い声が強く響く。

私は思わず視線を逸らし、言葉を飲み込んだ。
怒っているわけじゃないのはわかる。
ただ――どうしようもなく、不器用に心配しているのだ。

胸が痛くなりながらも、私は唇を噛みしめた。
「……でも、今は一人で帰りたいんです」

震える声でそう言い切ると、日向さんは黙ったまま私を見つめていた。

長い沈黙。
やがて彼は、静かに息を吐く。

「……わかった」
低い声はどこか押し殺したようで、余計に胸を締めつけた。

「ただ――必ず、着いたら連絡してくれ」

その目にはまだ心配の色が残っていた。
けれど、私はただ黙って頷くしかなかった。

ドアを開けると、冷たい夜風が頬を打った。
背後の視線を感じながら外に出る。
閉じた扉の向こうで、日向さんがどんな表情をしているのか、想像するのが怖かった。