社長、社内恋愛は禁止のはずですが

「それで？」

社長の低い問いかけに、西野部長は強く言葉を重ねる。

「水城さんだけが飛び級で昇進するのは、社長の特別視にしか見えません。」

――その一言が、私の胸を突き刺した。

確かにそうだ。

私はまだ主任にもなっていない。

成果を出してきたのは岸本さんの方。西野部長の言葉は、きっと正しい。

けれど、それならどうして。どうして社長は、私にあんな言葉をくれたのだろう。

胸が熱く、痛くなる。

答えを聞きたいのに、怖くて口を開けなかった。

「分かった。今回の話はなかったことにしよう。」

社長の口から出たその言葉に、西野部長が安堵の息を漏らす。

けれど、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。

――直轄案件も諦めてしまう？　あれは、決まれば会社の未来を左右するほどの大きな取引先だと言っていたのに。