告発のメヌエット

第１２話 才覚

「トーマス、先生を執務室へ案内してくれ、私は少しコレットと話がある。」

「かしこまりました。それでは先生、こちらへお願いします。」

「では後程な。」

「昔、ランベルク氏がまだ無名だったころ、私がパトロンを務めていた。
　才能があっても、機会に恵まれず不遇の人生を送る者は多いものだ。」

　そう言って父は、私たちの様子を温かい目で見ていた。

「お前たちが将来どのような道を歩むかわからないが、夫のいないお前がどのように生計を立てていくか、よく考えておいてくれ。
　私はお前たちがやることに、できるだけ助力をしようと思う。」

「お父様、ありがとうございます。」

「おじいさま、私はピアニストになる夢をお父様に話をしたら、ピアノを買ってくださったの。
　だから私はこのピアノで、お父様と一緒に夢をかなえていきたい。」

「そうだな、カミル君もきっとよろこぶだろうな。」

　父はそんなアリスを見て、嬉しそうに執務室へ向かった。

　私の生計の立て方。
　そろそろそんなことも考えなければならない頃よね。

　子供たちはちゃんと前を向いて人生を歩もうとしている。
　私はできるだけ子供たちに寄り添っていたい。
　でもそのためには自分でも何か仕事をしないとならないわね。

　父は私たちに機会を恵んでくださる。
　もちろん我が家は商家なので、何か商売になるものが好ましい……。
　私に何かできるだろうか？
　そう思いながらカイルの服のデザイン画を描いていた。

「そうだったわ、夕方までに型紙を作らないと。」

　私はデザイン画を軽く書いてみた。

「お母様、お上手ね。こうして私たちの服も、作ってもらえるのですね。」

「そうよ、嫁入り修行でね、おじい様が洋裁学校へ通わせてくれたのよ。
　貴族のたしなみだって。」

「それにしても上手ね。前からお母様が服を作ってくれたの？」

「ええ、エダマにいたときは、私がこうしてデザインをして、型紙に起こすと、あとはお針子たちが仕上げてくれたのよ。
　本当は、子どもたちには私が作ってあげたかったのだけど、忙しくてできなかったのよ。」

「そうなんだ。
　この服も型紙に起こしてくれれば、侍女たちが作ってくれるのね。
　自分たちの服を作るって、サラが言っていたのよ。」
　
　そう言われてみれば、侍女たちの服装も丁寧なつくりをしていた。
　ここのお針子の腕は、よほど良いのだろう。

「それではお願いしようかしらね。
　私も今はアリスやカイルとも時間が取れるので、採寸しながら型紙を作ってみようか。」

「お母様の服って、なんだかそれだけでうれしいわ。」

　アリスは期待に胸を膨らませていた。

　アリスの練習するメヌエットが心地よく聞こえる。
　カイルはソファーに寝転んで百科事典を見ていた。
　私はその中で安心して作業ができることを喜んでいた。


　執務室に戻った父と、ジョージ先生が話をしていた。

「ランベルク氏の手伝いと酒場の演奏では、なかなか生計も立たないだろう。」

「ええ、それもあって師匠にこちらを紹介していただきました。」

「定期的に安定した収入が必要だな。
　小学校で音楽を教えてみるのはどうかな？
　校長とも話をしたのだが、学校にピアノはあるが、子どもたちに音楽を教える人材がいなくてな。」

「それは願ってもないことです。」

「よろしい、君のように音楽の楽しさを伝えてくれる先生がいると、子どもたちも喜ぶだろう。
　それならば校長にも紹介状を書こう。さらに君の給金は私が学校に寄進しよう。
　毎月１,０００Gでどうかな。」

「滅相もございません。私のようなものにそのような金額を……。」

「かつて君の師匠も同じようなことを言っていた。
『私なんかに』と遠慮していたよ。
　だが私はこう言ったのだ。
『自分を過小評価しているうちは、何も成し遂げられない』とな。」

　ジョージ先生は恐縮して下を向いていた。

「顔を上げたまえ。これからは教師としての体面を保たねばなるまい。
　それにも金はかかるものだ。まずは服を仕立てなければな。」

　父は大きくうなずいて、トーマスを呼んだ。

　トーマスは金子と仕立屋への紹介状を用意していた。

「まずはそこで支度をするといい。
　残念ながら君の才能は見た目ではわからんのだからな。」

　そう言って豪快に笑った。

「おっしゃる通りです。ハイマー様のご厚情に感謝いたします。」

「これからよろしくな、先生。」

「はい。」と元気に返事をして、一礼し、仕立屋へ向かっていった。

　その背中はピンと伸び、胸を張った姿は自信に満ちていた。