ろくな死に方しねぇから
　悩んだ末に、律輝は女子の相手をすることにした。焦っても仕方がない。先を急いで躓く羽目になってしまったら笑えない。律輝は何か言いたそうにしている女子を見下ろしながら唇を開いた。

「何？」

　優しさの欠片もない冷ややかな声だった。女子の肩が僅かに揺れたが、だからといって怯む様子はない。無愛想な律輝にせっつかれながらも、負けじと腕はしっかり捕らえたまま女子は息を吸う。小さく開かれた口からは牙が覗いていた。

「こ、ここでは、話しにくいから。あの、ごめん。場所を、変えさせてほしい」

　人に聞かれたくない話のようだ。律輝も不特定多数の好奇の眼差しが不快だったため、女子の言葉に素直に頷いた。

　女子に腕を引かれながら、律輝は後方を振り返った。開けた窓から身を乗り出してこちらを見ている依澄と目が合う。意識している相手は不思議と視界に入りやすい。人前用の目で律輝を見つめ、廊下に出した片手をひらひらと振る依澄を、今朝と同じようにスルーする律輝は前を向いた。

　律輝を連れて歩く女子の足取りに迷いはなかった。計画性のない衝動的な行動ではないらしい。したい話をするために、律輝を探し出して捕獲することを予め決めていて、その後、どこに連れ出すのかも前以て決めている。出会い頭でぶつかりそうになったのは想定外だろうが、探す手間が省けた上に声をかける千載一遇のチャンスである。そう考えれば、声が大きくなってしまうほどの必死さにも納得がいくような気がした。

　自分を呼び出すための簡単な計画を立ててまで、女子が話したいこととは何なのか。引っ張られるようにして階段を下り、生徒玄関の方へ連れて行かれながら、律輝は女子の顔を盗み見た。斜め後ろからでは全体を見ることはできないが、見える部分だけでも肌がほんのりと赤くなっているのを律輝は認める。衝突しそうになった時からずっとそうだ。腕を振り払おうとした際に気づいた爪の状態も、鋭いままだ。

　誰が見ても明白なそれらの情報から推察するに、恐らく女子は律輝に特別な感情を抱いている。律輝もそれに全く気づかないほど鈍感ではない。
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