溺愛している娘は俺の宝物だった
　2


　小走りでやってくるまだ十代の二人の少女に目をとめ、俺は訝しげに眉根を寄せている。

　声をかけてきた少女は、最近参加したチャリティーパーティで会った。

　なんとなく気に入ったので、今回俺から誘ってみた。

　もう一人は、その少女に多少なり似ているが、会ったこともなく知らないはずなのに。

　俺は、その少女を見た瞬間から、つかみところがない不思議な胸のつっかえを感じている。

「遅れて申し訳ございません。先日お会いした杉本まひとさんですよね？」

　かなえは、少女を連れて俺の前へ立ち、息を整えてにっこりと笑う。

「そうだが？」

　綾絹のような腰まである、まっすぐの長い黒髪。

　初々しい薔薇色の頬。

　ローズピンクの唇をしている、二人の少女。

　お揃いの茶色を基調とした、お洒落なブレザーの制服を着ている。

　容姿ともに日本人形のように愛らしく、よく似ていた。

「ごめんなさい！　私はやっぱり無理です。それで、本日はおすすめの遠縁の子を紹介します」

　かなえは、ぐいっと目の前の少女を俺のすぐ前へだした。

「遠縁？」

「はい。同じ17歳で、私のクラスメイトでもある子で、白井ゆみです」

　かなえは、笑顔で言う。

　そばにいる困惑しているゆみという名前の少女は、半ば瞼を伏せてしまっている。

　小刻みに震える長い睫毛の下に、憂いの帯びた深緑かかった黒い瞳。

　その瞳は、大人へ移り変わろうとしている、ゆみの微妙な心を映して潤んでいた。

　利発そうなかなえと違い、妙に儚く艶やかな色香が滲んでいる。

　それは、どこか見覚えがあった。

「……ふーん。それじゃあ、今日はこの子、白井ゆみをエスコートしたらいいのかな？」

「はいっ！」

「あの。無理はしなくてもよろしいですよ？」

　ゆみは、意を決したのか、俺を見上げた。　


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