すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～

　エリオスは小さく頷き、穏やかな口調で言った。

「君は努力家だ。前に進もうとする意欲が強い。だからこそ、少し肩の力を抜いてもいいと思う」

　その声音には、慰めではなく信頼があった。
　私は思わずため息をつく。

「いつまでもお世話になりっぱなしというのも気が引けて。早く自活できるようになりたいの」

　言葉とともに、焦燥が滲む。
　今後のことを考えたら、できる限り早く自立したほうがいい。

　エリオスの年齢を考えたら、そろそろ彼には縁談話が来るはずだもの。
　私がいるせいで彼の結婚を邪魔するわけにはいかない。
　
　エリオスは少し沈黙したあと、やがて静かに告げた。

「そのことだが、俺はレイラにずっとこの家にいてほしいと思っている」
「え……？」

　一瞬、何を言われたのか理解できなかった。
　それは、どういう意味なのだろう。