Excessive love.

　着替えを済ませてリビングへ戻ると、直樹さんはすでに夕飯の支度をすべて整えてくれていた。

　ついこの間まで「これはどうやるんだ…？」と私の後ろをついて回って、質問攻めにしていたはずなのに、今ではすっかり手際も良くなり、一人で何でもこなしてしまう様になった。

　その背中を感心しながら眺めていると、食器棚からグラスを取り出した直樹さんがこちらを振り返った。目が合うと、彼は少し照れたように、はにかんだ笑顔を向けてくれる。

　普段はあんなに凛々しいのに、どうしてこれほど人懐っこくて可愛い笑い方ができるのだろう。


「用意できた。早く座って」

「全部準備してもらって…、ありがとうございます」

「いつもやってもらってるから気にしないで」


　そう言いながら、彼は水が入ったグラスを私の前に置いてくれた。

　これ以上完璧な男性になられたら、私の出番がなくなってしまいそうで、それも少し困る。

　席に着き、向かい合った直樹さんと「いただきます」と手を合わせる。

　安住さんが作ってくれた食事は久しぶりだったけれど、相変わらず美味しかった。

　誰かに作ってもらうご飯の温かさを、何度でも思い出させてくれる優しい味。私にとって、すでに第二の実家の味と言っても過言ではないほど、食べると心から安心できる味だった。

　直樹さんも、安住さんとの関わりを切るという選択肢は最初からなかったようで、私が家事を担うようになってからも「時々は安住さんに助けてもらおう」と言って、変わらず週に一度は彼女を呼んでくれている。

　それは彼女への信頼と、時折顔を見たいと言う彼なりの、安住さんへの甘えでもあるのだと思う。