Excessive love.

　玄関のドアを開け、ふと視線を落とすと、そこにはすでに直樹さんの靴があった。

　奥から、私服に着替えた彼が慌てた様子でこちらへ向かってくるのが見え、私は少しだけ驚く。


「あれ、直樹さん…？　どこかに出かけるの？」

「…いや、中々帰って来ないから…、探しに行こうかと思って…」


　彼はそのまま私のそばへ寄ってくると、両肩を掴んで顔を覗き込んで「何かあった？」と問い掛けてくる。

　連絡を一本入れればよかったのに、それを怠ったせいで余計な心配をかけてしまった。怒られても仕方がない状況なのに、彼はただ私の無事を案じてくれている。

　今までは、帰りが遅くなれば「遅くなるなら、目叱って来たのに。連絡しろよ」と苛立ちながら言われるのが当たり前だと思っていた。隆太の時がそうだったから。

　直樹さんはどこまでも私自身を優先してくれる。


「ちょっと優花と話し込んじゃって。ご飯とか、待ったよね？　ごめんね」

「そんなのどうだっていいよ。帰ってるはずなのに家に居なくて、待っても帰って来ないから、事故にあったんじゃないかって心配した」


　そう言いながら、彼は私を優しく抱き寄せた。引き寄せる手つきは穏やかだったけれど、抱きしめる力は驚くほど強く、彼がどれほどの不安の中にいたのかが痛いほど伝わってきた。


「ごめんね」

「何も無くて良かった。でも、今度は一言入れて」

「そうする。ごめん」

「何度も謝らなくて良いから…。ご飯は？食べてきた？　お腹減ってない？」


　彼は身体を離すと、もう一度私の顔をじっと見つめて確認するように問いかけてきた。

　言葉にしなくても、普段からこれほどまでに私を大事に想い、その事を全身で伝えてくれている。そんな彼を疑いそうになった自分が、少しだけ情けなくなった。


「まだ食べてないよ」


　そう返事をすると、直樹さんは私の顔をじっと見つめたまま、そっと指先で私の目元に触れた。