Excessive love.
「朝倉さんも…、色々複雑な心境があって、私には脈がないって分かってたの。朝倉さんが今回隆太達に仕返そうって偽装恋愛の提案をしてくれて、私が好きな時点で断らなきゃいけないって分かってたのに、この人と付き合えたらどんな感じになるのかなって、考えちゃったんだ」

「脈が無いって？何でそう思ったの？」

「隆太から守ってくれた時、俺が一方的に新田を好きでって言ってくれたんだけど、後からああ言うしかなかったって言われた」


　朝倉さんが過去に浮気された話などは流石に口外できないので、そこには触れなかった。

　きっと朝倉さんはその過去を引きずっていて、恋愛に対して前向きになれないのだと思う。

　家に入れてくれたのも、あの場で庇ってくれたのも、すべては私の痛みが分かるから放っておけなかったのだと、はっきり言葉にされている。だから、そこに私への異性としての好意は無いのだろうなと思った。

　実際にはっきり好きじゃないと言われたわけではないけれど、もし少しでも私に気持ちがあったなら、あんな風に勝手なことを言ってごめんなんて謝罪は出ないはず。

　私の話を聞き終えた優花は、複雑そうな表情を浮かべた後「そっか…。そんなことがあったんだね」と、静かに理解を示してくれた。


「全然何も話せなくてごめん」

「ううん。気にしてない。これであいつも分かるといいけどね。もう実季は手を出せる人じゃないって」

「ありがとう、優花」


　正直、今の私には朝倉さんに気持ちを伝えようなんて勇気は微塵もないけれど、今はどうしても、たとえ嘘でもいいから朝倉さんの隣にいたかった。
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