Excessive love.

「朝倉さん、いつもの」


　大将の威勢のいい声とともに運ばれてきたのは、瑞々しい刺身の盛り合わせと、なみなみと注がれた冷酒のグラスだった。

　まだ何も食べていないのに…？　空腹でお酒を入れて大丈夫だろうかと少し心配になったけれど「いつもの」という言葉通り、これが直樹さんのこの店での定番なのだと思う。

　彼は慣れた手つきでグラスを持ち上げると、こちらを見て「飲む？」と小さく笑った。


「いただきます」

「グラスもう一つ取って」


　大将とタメ口で言葉を交わす様子からは、彼が何年もこの店に通い詰め、信頼関係を築いてきたことが伝わってくる。

　差し出された新しいグラスに、直樹さんがトクトクと冷酒を注いでくれた。


「ありがとうございます」

「実季って酒強かったっけ？」

「そんなに飲めるってわけでもないですけど、弱すぎると言う事も無いと思います」

「じゃあ、良い飲み仲間来た」


　そう言って、彼は嬉しそうに目を細めた。

　ずるい、可愛い。

　ちょっとした仕草一つで、胸の奥がぎゅっとなる。普段の凛とした上司としての姿を知っているからこそ、この無防備なギャップにやられてしまっていた。


「でも、こういうお店初めてなので少し緊張しました」

「どうして？」

「何かマナーとかあるのかなって。インターネット上でもこれはマナー違反だとかよく見ますから」

「うーん。そう言う人も居るだろうし、そういうお店もあるだろうけど、ここは堅苦しいマナーを強いてくるような店では無いし、俺の前では気にしなくて良いよ。美味しく食べれるのが一番だから」

「そう言っていただけて安心しました」


　直樹さんは事もなげに言うけれど、当の本人の所作は驚くほど綺麗で、何気ない動き一つひとつが上品。

　優しい人だから「気にしなくていい」と言ってくれるけれど、私はこの人の隣にいて恥ずかしくない女性でありたいと改めて思った。