大好きな旦那様が見えなくなってから、本当の夫婦になるまで

第18話 元悪役令嬢ベアトリーチェの視点１

　それは私(わたくし)の親友シャルが、辺境地に嫁いで三年目のことだった。
　何度も「王都のお茶会に来られないか」と招待状を送ったものの、色よい返事が来たことがない。あの冷血漢が丸くなって、シャルを大事にしているのなら文句はないのだけれど。風の噂では公爵夫人(シャル)が、領地経営に奮闘している情報が入ってくる。
　情報屋を頼んで調べてみたら、『領地など献身的に尽くしている』などの称賛の声はあるものの、夫婦円満で仲睦まじいという話題は入ってこない。本当にまったあああああああく、耳に入ってこないのはどういうことか。

　そんな折、自称転生者を名乗る少女が謁見を求めてきた。
　ちょうど魔法学院に入学したという。彼女の名はエウレカと言い、ルディーの紹介で私とアルバート様(国王陛下)が席を設けた。
　防音設備の整った客間に通して、私たちは幼さが残る少女に座るよう促した。

「私は異世界転生者であり、この世界の――シナリオテンカイ、いえ予言のようなことができます」
「それは《ＤＥＭＩＳＥ(ディマイズ・) ＯＦ ＦＬＯＷＥＲＳ(オブ・フラワーズ)》、通称ディフラに続編があるということかしら？」

　普段の口調はナリを潜め、王妃らしい口調でエウレカに尋ねた。彼女はそのタイトル名に目を見開き、何度も頷く。

「もしかして王妃様も、異世界転生者なのですか？」
「そのような話を聞きかじっただけです。……それで？」

　答える義理はない。勝手に仲間意識を持たれても面倒なので、本題に入るように促した。向こうもその意図が伝わったのか、焦りつつも返答する。

「あ、はい。シリーズ２は《魔法の種子》を持たない魔力無しで、魔力吸収(マジック・ドレイン)する令嬢が様々な王侯貴族から魔力を奪い、花女神の《赤い果実》を再現して、自ら神になろうと画策します。いくつかのルートによって、シチュエーションは異なるのですが、シリーズ２はその令嬢が鍵となって、様々な厄災を振りまく火種となるのです」