年下ワンコと完璧上司に溺愛されて困っています。

　——私の名前は、三枝 杏(さえぐさ　あん)。三十四歳。
　都内の中堅文具メーカーで企画・開発を担当している、ごく普通のOLだ。
　童顔だから実年齢より若く見えるらしいけど、もうアラフォー目前。
　恋愛はずっとご無沙汰で、昨日だって友人に無理やり連れられて婚活パーティに参加して……
　結果は惨敗。

（あぁ……そうだ。惨敗して、やけになって入ったバーで……）

　脳裏に昨夜の光景がぶつ切りで蘇る。
　カウンターの向こうでシェイカーを振っていた、金髪の青年。
　人懐っこい笑顔で、軽く声をかけてきた。

　「おねーさん、落ち込んでる顔してますね」

　気づけば愚痴をこぼしていた私に、彼はタイミングよくグラスを差し出してくれた。

　——そこまで思い出したところで、私ははっと我に返った。

　（……って、いやいやいや！ ちょっと待って！）
　（つまりベロンベロンに酔っぱらってゲロった私を、この子が家まで連れ帰ってくれたってことだよね。しかも……わたしから誘って……）

　（これって……私がお持ち帰りされたんじゃなくて、私がお持ち帰りした状況！？）

　ガンガンする頭を抱える。
　（やばいやばいやばい……これ、完全に私の方がアウトじゃない！？　この子……さすがに成人、してるよねえええ！？）

　がばっと布団から飛び起きる。
　隣でニコニコしている金髪の青年を指さし、カッスカスの声を張り上げた。

　「ねえっ！！　君……成人してるよね！？　もし未成年だったら、完全に私……アウトじゃん！！」

　必死の問いに、青年はにこっと笑って、子犬みたいに小首をかしげた。

　「……何歳に見えます？」

　「ヒィィィィ！！」
　思わず頭を抱えて悶絶する。

　青年は楽しそうにその慌てっぷりを眺めてから、肩をすくめて小さく笑う。

　「ふふっ。おねーさん、ほんとかわいい」

　わざとらしく胸に手を当て、ポーズを決めながら言った。

　「安心してください。僕、二十四です」

　得意げな笑顔。

　そしてさらりと続けた。

　「僕は——新堂 碧(しんどう　あおい)。バーテンダーやってます」
　にこやかにそう言ったあと、ふっと表情を曇らせる。

　「……昨日名乗ったのに忘れられちゃってたら、僕、ちょっと悲しいなぁ」

　長いまつ毛を伏せて、わざとらしく肩を落とす。
　その仕草が妙に板についていて、杏の胸にチクリと罪悪感が刺さった。

　「ングッ……」

　思わず変な声が漏れてしまう。

　すると碧は、すぐに唇の端を上げてにこっと笑った。

　「僕はおねーさんの名前、ちゃ～んと覚えてますよ」

　そこで一拍置き、身を乗り出して距離を詰める。
　低く甘い声が、耳元に落ちてきた。

　「ね、——杏さん？」

　心臓が大きく跳ねる。
　子犬のように無邪気だった瞳が、一瞬だけ肉食獣の光を帯びていた。

　（な、なにこの切り替え……！　油断したら食べられる！！）

　息を呑む間に、彼の綺麗すぎる顔が、ぐっと近づいてきて——


　
　——三枝 杏、三十四歳。
　恋愛なんて、もうすっかりご無沙汰だと思っていたのに。
　ここから始まる“騒がしくて甘い日々”を、私はまだ知らない。