許婚の犬神クンには秘密がある！
【第十一話】犬神クンは不器用さん！
「おっはよー犬神！」
「っ…朝から声でけぇな」
「だって犬神が朝から学校いるの珍しいじゃん」
「頭痛ぇから耳元で騒ぐな。体調不良だ」
「えーまたまた、そんな嘘オレはお見通しだゾ。不良は不良でも、ただの不良だろ～」
「お前日本語可笑しくなってるぞ・・・いいから離れろ」
「これくらいのスキンシップ向こうじゃ普通だよ」
「ここは日本だ」
「ありゃ、犬神サァ～ン！今日はいつもに増して不機嫌デスネ！おおっ！？あれ西条寺サンじゃない？」
「西条寺サーン！！」
朝、起きると熱でもあるのかと思うほどぼんやりとしていた。お手伝いさんに体温計を渡され、図ってみると平熱数値。
初めて触れた唇は、柔らかくて温かい。フレームアウトした優君が視界一杯にいた。その瞬間、私の世界には優君しかいなくなった。
私、優君とキスしちゃったんだ・・・。でも、どうしてあの後なにも答えてくれなかったんだろう。
「西条寺サーン！！」
「おい、いい加減やめろって」
「えーだって犬神の許婚なんだろ？だったら挨拶くらい」
「だーかーらー」
「西条寺サンおはようっ」
「わあっ！！びっくりした」
昨日のことを、考えながら歩いていると、突然前方が遮られた。眩しいほどの笑顔で現れたのは、優君の大親友のクリス君だった。水色の瞳は今日の青空のように澄んでいる。
隣にいる優君に思わず視線が泳いだ。迷子になった視線に、できるだけ優君をいれないようにした。
「お、おはよう」
「んん？どうしたの？元気ないね」
「そんなことないよ。でも、少しだけ寝不足かな」
「そうかーもうすぐテストだもんね～。オレもそろそろ勉強始めなきゃな」
「・・・」
「西条寺サン？」
「ごっごめんなさい。私今日、日直だから先に行くね、また」
「えっあぁうん。急に呼び止めちゃってゴメンね」
校舎まで走った。後ろから視線を感じたけど振り返れなかった。
隣にいた優君がなにも話してくれないのが恐くて・・・。
「なぁなぁ犬神、もしかしてなんかヤらかした？喧嘩か？西条寺サン犬神のこと、全然見なかったじゃん」
「・・・」
「あーっ！！お前もオレを置いてくなー！！」
□□□
「はぁ」
授業が終わると、疲れが一気に圧し掛かってきた。日本と海外だと勉強の内容が、少しずつ違うから、覚えることが多い。
ううん。違う。疲れてる原因は他に・・・。
「お腹すいた～！千保ー食堂行こうーってどうしたの？」
「うーん・・・ごめん。私あんまり食欲ないからパンで済まそうかな」
「体調悪いの？大丈夫？・・・あらスマホ光ってるわよ？」
「本当だ」
確認すると優君からの連絡だった。心臓がぎゅっとしめつけた。震えかかる指先でメッセージを開いた。
それは、今度の土曜日開けておいて欲しい――と言う予想外の内容だった。
土曜日は特に予定なかったよね。まめ蔵と散歩して、新しくできたドッグカフェに行こうと思ってたけど。
「どうしたの千保？」
「あっえと・・・」
「あーその反応は犬神優一郎だな」
「えっ」
「ほら図星」
「さすがレナ、相変わらず鋭いな」
人差し指を立てながら、得意げに話すレナ。
「洞察力には長けているもの。で、どうしたの？」
「今度の土曜日あけといて欲しいって」
「それだけ？普通にデートの誘いじゃない」
「デートの誘い？」
「違うの？付き合ったりしたらデートもするでしょ？」
「・・・ええっ！？デデッデート！？む、無理だよ無理！それに付き合ってるとは違うし。許婚ってだけで、デートなんてそんな」
「はぁ？今更なに言ってんのよ。そういうのすっ飛ばして許婚なんでしょ？なに？まさかまだデートすらしたことないの！？」
レナの問いかけにゆっくり頷いた。レナは拍子抜けしたかのように、わざとらしい大きなため息をついた。
そうか普通の男女交際は、お互いの気持ちを確かめ合って、付き合ってデートを何回か重ねて手をつないだりキスしたり、と順序があるのか。
「やっぱり私、優君に相手にされてないのかな」
「どうしたの急に」
「私、小さい頃から優君が大好きだった。たくさん助けてもらった。だから私も力になれたらって思うようになったの。・・・でも優君は私のことどう思ってるのかな」
「千保。アンタそれ、私じゃなく本人に聞きなさいよ」
「・・・うん。そうだよね。でも、でもなんか恐くて。私のこと好きじゃなかったらどうしようって」
無理矢理に作った笑顔は、力が入らなくてすぐに崩れてしまった。
教室の大きな窓から外を見ると、男女二人組が仲睦まじく話している。引き寄せ合うように繋がれた手は、お互いを待っていたかのよう。言葉で埋まらない空間が、二人の間に芽生えている。
「私は許婚とか、二人のことよくわからないけどさ。仮に犬神優一郎が、千保のこと好きじゃないとしたら、好きになってもらえるように努力すればいいんじゃないの？」
「えっ・・・？」
レナはカバンから取り出したパックジュースにストローを挿した。
昼食時間になった教室は、授業中の緊張感が抜けている。夏の生温かな風がレミの髪をなびかせた。
「普通に恋愛してる人だって、好きな相手に振り向いてもらえるように頑張ってるんだから。それは千保も同じでしょ？」
「う、うん」
「それもしてないのに、親が決めたから～ってだけで好きになってもらうのは、やっぱり難しいんじゃない？」
レナの真直ぐな言葉は、行き止まりに立たされていた私に、別の道を教えてくれたようだった。
恋愛経験もなく相談する友人も少ない私には、レナに言われた当たり前のことすら考えつかなかった。
「そっか・・・そうだよね！！ありがとう。私、少しでも優君に好きになってもらえるように頑張る！」
窓の外の二人組を羨んでしまった数秒前の自分が、情けなくて恥ずかしい。
「フフフそうと決まれば、今日放課後あいてる？」
「放課後？特に予定はないけど」
「デート用の服を買いにいくわよ！戦闘服！」
「戦闘服！？」
「っ…朝から声でけぇな」
「だって犬神が朝から学校いるの珍しいじゃん」
「頭痛ぇから耳元で騒ぐな。体調不良だ」
「えーまたまた、そんな嘘オレはお見通しだゾ。不良は不良でも、ただの不良だろ～」
「お前日本語可笑しくなってるぞ・・・いいから離れろ」
「これくらいのスキンシップ向こうじゃ普通だよ」
「ここは日本だ」
「ありゃ、犬神サァ～ン！今日はいつもに増して不機嫌デスネ！おおっ！？あれ西条寺サンじゃない？」
「西条寺サーン！！」
朝、起きると熱でもあるのかと思うほどぼんやりとしていた。お手伝いさんに体温計を渡され、図ってみると平熱数値。
初めて触れた唇は、柔らかくて温かい。フレームアウトした優君が視界一杯にいた。その瞬間、私の世界には優君しかいなくなった。
私、優君とキスしちゃったんだ・・・。でも、どうしてあの後なにも答えてくれなかったんだろう。
「西条寺サーン！！」
「おい、いい加減やめろって」
「えーだって犬神の許婚なんだろ？だったら挨拶くらい」
「だーかーらー」
「西条寺サンおはようっ」
「わあっ！！びっくりした」
昨日のことを、考えながら歩いていると、突然前方が遮られた。眩しいほどの笑顔で現れたのは、優君の大親友のクリス君だった。水色の瞳は今日の青空のように澄んでいる。
隣にいる優君に思わず視線が泳いだ。迷子になった視線に、できるだけ優君をいれないようにした。
「お、おはよう」
「んん？どうしたの？元気ないね」
「そんなことないよ。でも、少しだけ寝不足かな」
「そうかーもうすぐテストだもんね～。オレもそろそろ勉強始めなきゃな」
「・・・」
「西条寺サン？」
「ごっごめんなさい。私今日、日直だから先に行くね、また」
「えっあぁうん。急に呼び止めちゃってゴメンね」
校舎まで走った。後ろから視線を感じたけど振り返れなかった。
隣にいた優君がなにも話してくれないのが恐くて・・・。
「なぁなぁ犬神、もしかしてなんかヤらかした？喧嘩か？西条寺サン犬神のこと、全然見なかったじゃん」
「・・・」
「あーっ！！お前もオレを置いてくなー！！」
□□□
「はぁ」
授業が終わると、疲れが一気に圧し掛かってきた。日本と海外だと勉強の内容が、少しずつ違うから、覚えることが多い。
ううん。違う。疲れてる原因は他に・・・。
「お腹すいた～！千保ー食堂行こうーってどうしたの？」
「うーん・・・ごめん。私あんまり食欲ないからパンで済まそうかな」
「体調悪いの？大丈夫？・・・あらスマホ光ってるわよ？」
「本当だ」
確認すると優君からの連絡だった。心臓がぎゅっとしめつけた。震えかかる指先でメッセージを開いた。
それは、今度の土曜日開けておいて欲しい――と言う予想外の内容だった。
土曜日は特に予定なかったよね。まめ蔵と散歩して、新しくできたドッグカフェに行こうと思ってたけど。
「どうしたの千保？」
「あっえと・・・」
「あーその反応は犬神優一郎だな」
「えっ」
「ほら図星」
「さすがレナ、相変わらず鋭いな」
人差し指を立てながら、得意げに話すレナ。
「洞察力には長けているもの。で、どうしたの？」
「今度の土曜日あけといて欲しいって」
「それだけ？普通にデートの誘いじゃない」
「デートの誘い？」
「違うの？付き合ったりしたらデートもするでしょ？」
「・・・ええっ！？デデッデート！？む、無理だよ無理！それに付き合ってるとは違うし。許婚ってだけで、デートなんてそんな」
「はぁ？今更なに言ってんのよ。そういうのすっ飛ばして許婚なんでしょ？なに？まさかまだデートすらしたことないの！？」
レナの問いかけにゆっくり頷いた。レナは拍子抜けしたかのように、わざとらしい大きなため息をついた。
そうか普通の男女交際は、お互いの気持ちを確かめ合って、付き合ってデートを何回か重ねて手をつないだりキスしたり、と順序があるのか。
「やっぱり私、優君に相手にされてないのかな」
「どうしたの急に」
「私、小さい頃から優君が大好きだった。たくさん助けてもらった。だから私も力になれたらって思うようになったの。・・・でも優君は私のことどう思ってるのかな」
「千保。アンタそれ、私じゃなく本人に聞きなさいよ」
「・・・うん。そうだよね。でも、でもなんか恐くて。私のこと好きじゃなかったらどうしようって」
無理矢理に作った笑顔は、力が入らなくてすぐに崩れてしまった。
教室の大きな窓から外を見ると、男女二人組が仲睦まじく話している。引き寄せ合うように繋がれた手は、お互いを待っていたかのよう。言葉で埋まらない空間が、二人の間に芽生えている。
「私は許婚とか、二人のことよくわからないけどさ。仮に犬神優一郎が、千保のこと好きじゃないとしたら、好きになってもらえるように努力すればいいんじゃないの？」
「えっ・・・？」
レナはカバンから取り出したパックジュースにストローを挿した。
昼食時間になった教室は、授業中の緊張感が抜けている。夏の生温かな風がレミの髪をなびかせた。
「普通に恋愛してる人だって、好きな相手に振り向いてもらえるように頑張ってるんだから。それは千保も同じでしょ？」
「う、うん」
「それもしてないのに、親が決めたから～ってだけで好きになってもらうのは、やっぱり難しいんじゃない？」
レナの真直ぐな言葉は、行き止まりに立たされていた私に、別の道を教えてくれたようだった。
恋愛経験もなく相談する友人も少ない私には、レナに言われた当たり前のことすら考えつかなかった。
「そっか・・・そうだよね！！ありがとう。私、少しでも優君に好きになってもらえるように頑張る！」
窓の外の二人組を羨んでしまった数秒前の自分が、情けなくて恥ずかしい。
「フフフそうと決まれば、今日放課後あいてる？」
「放課後？特に予定はないけど」
「デート用の服を買いにいくわよ！戦闘服！」
「戦闘服！？」
